يتم تشخيص التخلف العقلى علي ثلاث مراحل :-

1- المرحلة الأولى :
إجراء اختبارات الذكاء القياسية ، واختبارات المهارات .

2- المرحلة الثانية :
وصف نقاط ضعف الفرد وفقآ لأربعة أبعاد :-
1- المهارات العقلية والسلوكية .
2- اعتبارات نفسية وعاطفية .
3- اعتبارات بيئية .
4- اعتبارات جسدية / متعلقة بالصحة / أسباب مرضية .

• وتحدد نقاط الضعف أو القوة بإحدى الطرق التالية :-
1- الاختبار .
2- الملاحظة .
3- مقابلة الأشخاص الذين يلعبون دورآ رئيسيآ في حياة الشخص المعاق .
4- التحدث مع الشخص المعاق نفسه .
5- التفاعل مع الشخص في حياته اليومية .

3- المرحلة الثالثة :
تحديد قدر ما يحتاجه الفرد من مساعدة بواسطة أفراد متخصصين ، وقد يحتاج الشخص إحدى درجات المساعدة الأربعة التالية :-

1- مساعدة مؤقتة :-
وهى المساعدة التى تتم عند الاحتياج لها عندما يطلبها الشخص ليس بشكل مستمر ( مثل المساعدة في العثور علي وظيفة جديدة ) .

2- مساعدة محدودة :-
وهى التى تتم لوقت محدد من الزمن ، مثل المرحلة الانتقالية ما بين المدرسة للعمل ، أو عند التدريب علي وظيفة ما .

3- مساعدة دائمة :-
وهى عكس المساعدة المؤقتة والمحدودة فهى لا ترتبط بالحاجة أو بوقت معين ، وتتم علي أساس يومى في المنزل والعمل ، لكن الثلاثة أنواع هذه في نفس الوقت من الممكن ألا يحتاجها الشخص في كافة مجالات الحياة حتى وإن كانت بشكل يومى ومستمر .

4- مساعدة عامة :-
وهى مساعدة تتم بشكل مطرد ثابت يوميآ وفي كافة مجالات الحياة .

والنسايم هبهبتها هب هب
والمزون اللي بحمله قد رسل
ورنة المطر شبيهات الشهب